L’économie canadienne

Le Canada a toujours été un pays commerçant. Le guide officiel ouvre ce chapitre sur cette affirmation et ajoute que le commerce demeure le moteur de la croissance économique. Des marchandises quittent le pays, l’argent revient, et une grande part du travail des Canadiens consiste à produire, à transporter et à vendre ces marchandises.

Ce commerce pèse lourd. Le Canada possède l’une des dix plus grandes économies du monde. Il vend à de nombreux pays, mais la géographie décide de l’essentiel du trafic. La frontière avec les États-Unis traverse le continent d’un bout à l’autre, et c’est la plus longue frontière non défendue du monde.

Ce qui franchit cette frontière, et à quelles conditions, a été réglé par des accords commerciaux que l’examen vous demande de connaître.

En 1988, le Canada a adopté le libre-échange avec les États-Unis. Six ans plus tard, en 1994, le Mexique est devenu partenaire et l’entente est devenue l’Accord de libre-échange nord-américain, l’ALENA. Cela a créé un marché de plus de 444 millions de personnes. En 2008, les trois pays ont échangé entre eux plus de mille milliards de dollars de marchandises.

Le guide situe aussi le Canada au sein du G8, le groupe des grands pays industrialisés, aux côtés des États-Unis, de l’Allemagne, du Royaume-Uni, de l’Italie, de la France, du Japon et de la Russie.

Ces deux réalités ont changé, et le guide d’étude n’a pas été réécrit. L’ALENA a été remplacé par l’ACEUM, l’Accord Canada-États-Unis-Mexique, et le groupe des grands pays industrialisés est le G7 depuis 2014, sans la Russie. À l’examen de citoyenneté, donnez les réponses du guide : l’ALENA, et le G8 avec la Russie. Connaître les nouveaux noms est utile dans la vie au Canada, mais ce n’est pas ce que l’examen demande.

Les États-Unis sont, et de loin, le premier partenaire commercial du Canada. Plus des trois quarts des exportations canadiennes y sont destinées, et le guide qualifie les échanges entre les deux pays de plus importante relation commerciale bilatérale du monde.

Ce que le Canada vend ressemble à une liste du pays lui-même : produits énergétiques, biens industriels, machines et équipements, produits de l’automobile, produits agricoles, produits de la pêche et de la forêt, et biens de consommation. Retenez ces six éléments ensemble.

Le guide répartit toute l’économie en trois grands secteurs d’activité. Les services arrivent en tête, et de loin. La plupart des nouveaux arrivants y travailleront : transports, éducation, soins de santé, construction, services bancaires, communications, commerce de détail, tourisme et fonction publique. Plus de 75 % des Canadiens en emploi travaillent dans les services.

Vient ensuite le secteur manufacturier, qui fabrique des produits vendus au pays et à l’étranger : papier, équipement de haute technologie, technologie aérospatiale, automobiles, machinerie, aliments et vêtements.

Enfin, le secteur de l’exploitation des ressources naturelles : forêts, pêches, agriculture, mines et énergie. Il détermine encore l’activité de chaque province, comme le montre le chapitre sur les régions.